流行性感冒是流感病毒引起的急性呼吸道传染病，临床特征是急性高热、乏力、头痛、肌肉酸痛，其发病率高、易暴发流行。通常，流感以患者为传染源，主要通过空气飞沫传播，发病有明显季节性，人群普遍易感，甚至出现世界大流行。
流行性感冒与中医药防治
流感病毒根据核蛋白抗原不同，分为甲型、乙型和丙型三个不同类型。其中甲型流感病毒致病力最强，可感染多种动物，是人类流感的主要病原，引起流行的规模最大，世界各地较大规模流感流行，大都是甲型流感病毒引起；乙型与丙型流感仅感染人类，乙型流感多局部流行或散在暴发，丙型流感则多发生于小儿。由于流感病毒抗原性变化较快，人们无法获得持久的免疫力。
自从抗菌素广泛应用以来，细菌性感染已得到基本控制，而对病毒却没有抑制作用，其他化学药物对病毒也尚无确切疗效。近百年来，由于流感大流行造成的危害使人们对其异常关注，许多国家政府在流感流行期间纷纷采取关闭幼儿园、学校及公共活动场所等应急措施，以防止或减少流感的流行。
在我国的中医药传统文献中，对流感的症状、特点、流行状况早就有记载。流感在中医学中由于其广泛流行称为“时行感冒”,属疫疠类(即传染病) 。早在公元 610年隋代医学家巢元方所著《诸病源候论》一书中，就提出“夫时气病者，此皆因岁时不合，温凉失节，人感乖戾之气而生病者，多相染易”。明清时期中医温病学理论与实践逐渐成熟，其包括了多种急性传染病、感染性疾病的病变规律、诊断方法与系统防治知识，使得中医药学对流感的诊治不断充实、完善。公元 1798年清代医学家吴鞠通在《温病条辨》书中创立的辛凉平剂“银翘散”，成为近代治疗流感的主要方剂，疗效显著而在临床广泛应用，解放后被收入国家药典，如今各大药店都有银翘散成药制剂出售。
中医学认为，流感的发病不仅是由于感受外邪侵袭,还与机体抗病能力低下有关,尤当气候失常、寒暖失调之时则更易发病。中医药学重视人体的自身整体性与自然环境、社会环境的统一和谐，在养生防病治病中关注内外联系的有机整体与自然、社会环境相适应。对于流感，中医药学也正是通过辩证施治从平日扶正以增强抗病能力适应自然环境的变化，与发病时祛邪以改善症状、防止传变、促进早日恢复健康，这两个途径来达到防治的目的。
我国大量的研究工作也证实，中医常用以扶正的中药黄芪、人参等都可以增强机体的特异性与非特异性免疫功能、增强细胞免疫与体液免疫。在抗病毒方面黄芪还可以通过诱导干扰素、提高自然杀伤细胞活性,从而增强机体对病毒的灭活能力；人参提取物也有诱生干扰素作用与增强天然杀伤细胞活力的作用。我国著名中医专家、中国中医科学院研究生院创始人岳美中教授对体弱易患感冒的老年患者，常以中药玉屏风散（黄芪、白术、防风）小量长服，增强机体抗病能力，多获良效。
近50年来我国学者在中药抗流感病毒方面作了大量研究工作，结果表明中医药对病毒性患、特别是流感有良好的治疗作用，板蓝根、大青叶、虎杖、双花、连翘、黄芩、牛蒡子、贯众、柴胡、鱼腥草、羌活、射干、七叶一枝花等中药，对流感病毒均有一定抑制作用。在复方中，柴胡桂枝汤、银翘散、桂枝汤、葛根芩连汤、麻杏石甘汤、荊防败毒散、正柴胡饮冲剂、双黄连口服液等传统复方，亦均有一定的抗流感病毒的作用。其中板蓝根冲剂、银翘散、正柴胡饮冲剂、双黄连口服液等，在各地药店均有中成药出售。板蓝根冲剂、银翘散、双黄连口服液在出现流感早期症状时即可服用，有发热症状者还应同时服用正柴胡饮冲剂。
目前，面对甲H1N1型流感在多个国家的流行，建议在出现发热、流涕、咽痛等上呼吸道感染症状时，及时选用疏风解毒胶囊、银翘散制剂、双黄连口服液、板蓝根冲剂、正柴胡饮冲剂等中成药服用，相信会收到一定疗效。在单位或家庭成员有人出现发热、流涕、咽痛等上呼吸道感染症状时，密切接触者也可以服用疏风解毒胶囊、银翘散制剂、双黄连口服液、板蓝根冲剂、正柴胡饮冲剂等中成药作为预防措施。亦可在流感流行期应用以下方剂预防：双花15克、连翘9克、板蓝根15克、黄芩9克、柴胡6克、黄芪15克、白术12克、防风6克、芦根12克、甘草3克，水煎服，日一剂，服用七天为一疗程。
